2006/08/31
有一回在翻看美國有哪些世界文化遺產, 發現Mesa Verde列名其中, 所以那一年(2004)的冬季行程硬是把這裡加入。 只是冬天來此, 所有的路都封閉, 只有Mesa Top Loop是開放的, 而其中的Spruce Tree House也要跟團才能進去參觀(夏天則自行參觀), 實在是很不過癮。 於是這次Colorado行我們捲土重來。
除了Spruce Tree House之外, 要看另外三處有開放參觀的遺跡只能參加ranger-guided tour。 參加行程一定要在Far View Visitor Center買票(不能網上預約)--切記要在此停留喔! 要不然一路開到底才想到要跟團, 再回頭已經是一兩個小時之後囉。
跟大峽谷一樣, 峽谷上邊兩岸都有路通; 跟大峽谷一樣, 北岸的路冬天會關閉; 也跟大峽谷一樣, 遊客大多在南岸這邊。 不一樣的是, 這邊沒有遊人如織, 沒有車水馬龍。 不一樣的是, 這邊每個景點都離停車處有點距離, 要那麼點小小的跋涉, 才能來到崖邊讚嘆大自然的鬼斧神工。
不是掬手可拾, 便有那麼點難得。 還得費點心思。 一天要趕兩個公園的結果是大白天的, 有一個多小時得花在路上。 逛完遊客中心出來已經三點多, 為了不趕夜路得六點離開, 這時間根本不夠我們走完所有的步道。 除了遊客中心的ranger推薦的點, 我們只能挑了幾個短步道走--在最短的時間內獲取最大的報酬率就是這樣吧。 但儘管如此, 每個點都沒有讓我們失望喔! 所以我想這邊真的是值得每個步道都走上一走的。
2006/08/29
這個國家公園很年輕, 1999年才成立。 當然不是在衛星空照可以鉅細靡遺到門牌都看得見的這麼多年後突然憑空長出一座值得保護的峽谷啦, 它早在1933年就被設為National Monument, 六十多年後納入更多的保護區後被拔掉為National Park。
大概是因為很新, 感覺遊憩設施不多。 但這樣也好, 清淡點, 越原始樸實越有自然美。 也或許因為如此, 知道的人少, 也或許是我們到的時候有點晚了, 短短的景觀道路上並沒有看到多少遊人。 不過如果你來到這附近, 不要錯過這個國家公園喔! 你一定也會跟我一樣, 走到步道盡頭就"哇哇哇"地叫個不停, 覺得值回票價。 --喔, 我忘了要不要收錢, 但既然你來到此, 你身上一定會有一張national park pass(現在叫做America the Beautiful Pass), 那就無妨。
只是它一直讓我想到Peter Hessler在 "消失中的江城" 中說的: "長江有太多的歷史, 以致你無法幻想那裡有原始的大自然。 每一塊石頭不是像這就是像那, 每一條支流都夾帶著傳說, 每一座山丘都滿載著過去。"
石頭就是石頭, 跟獨不獨立真的無關。
2006/08/29Colorado National Monument是典形的科羅拉多高原的風景: 紅色的岩層+被侵蝕出特色來的石頭。 當然, 要跟Utah那幾個國家公園比的話是遠比不上的--畢竟它只是個monument, 但是若有經過此地, 花上半天時間繞道來看看, 還是不錯的。
公園名字中的Colorado是從河流名來的, 不是因為州名得來的--雖然到最後都是殊途同歸, 大家都冠上相同的名字。 它位在科羅拉多高原的最東邊, 再過去就是Colorado River沖積出來的大平原。 在一邊儼然是拔地而起, 一邊則是闊野千里, 2000ft的差距就在這條景觀道路的動線上。
2006/08/29
31mile來回, 算起來也就是開上100公里逛大街, 還真是奢侈。 去程還好, 每個景點停下來看一看, 讚嘆幾聲, 新鮮又有趣; 回程時純趕路, 就覺得長路迢迢。 更糟的是, 黃昏時候, 動物都出來覓食了...
2006/08/29
2mile
公路的盡頭叫Harpers Corner, 當初有個叫Harpers的農場主人用這天然地形來放牧他的牛羊--三面都是直落而下的懸崖, 他根本不需要立起人工的圍牆以防他的牲畜亂跑。 來回2mile的步道可以一直走到地的盡頭。
Dinosaur national monument地跨Utah跟Colorado兩州, 因為只有Utah那邊產恐龍化石能吸引人潮, Colorado這邊相形之下就有點慘淡經營了。
我們到達東邊的遊客中心時, 停車場上只停了一輛車。 一進門, 卻只有我們這組遊客。 站櫃台的小姐立刻很熱心地問說要放錄影帶給我們看, 我們便坐到冷氣放得很消暑氣的放映室裡欣賞了一部拍得很不錯的影片。 遊客中心的牆上貼了不少照片, 還很驕傲地說這裡的風景比美國任何一個國家公園都還要漂亮。 照片上的風景是真的很漂亮, 是那種會讓人想問說這在哪裡, 我也想去親眼目睹跟拍照的地方。 不過, 第一漂亮?
2006/08/29
1mile
Cub Creek Road來回22mile, 沿路共有15個觀景點, 可以在遊客中心買簡介(50cent), 或在公路起點自行投幣購買, 或借閱後歸還。 大部分的人來此都只看恐龍吧, 所以這條景觀道路上沒什麼遊客, 我們來回兩個多小時的車程見不到五輛車, 不過這一路風景很漂亮, 既然都來了, 有時間的話還是該來走走, 絕對不會後悔。
產化石的地方是什麼樣子呢? 看了半天的照片, 實在看不出特殊, 只有"顏色鮮艷"可以形容(我們去年去的另一個產化石的地方也有著漂亮顏色的岩層)。 千萬年來的地質變動成就了一層層顏色和組成含量都不同的岩層。 看懂的人來此, 一石一沙都是光陰的縮影, 滄海桑田有說不盡的悲歡離合; 看不懂的人大概就只覺是寸草不生的荒涼沙漠吧。 所以記得拿一份步道導覽, 邊走邊讀, 石頭裡有著很多的故事!
Grade Lake不在國家公園的範圍內, 但算得上是它的西邊門戶, 此地的旅遊業--為東岸來的觀光客提供西部經驗--已經發展了有一百多年了。
從公園出來, 忘了是因為看到什麼指標, 我們轉進一條小路, 開到人家餐廳的停車場上。 在此吃飯或跟我們一樣閒逛的遊客很多, 它門前的露天陽台就正對著湖, Grand Lake在左邊, Shadow Mountain Lake在右邊, 兩湖間有著小小的陸地穿過, 上面皆是正待秋色的樹林。 居高臨下, 視野很好。 旁邊還有一長串的階梯從樹林中往下走, 真希望有時間可以去走走。
本著有景點就須到此一遊的信念, 來到這裡, 當然要下來走一圈; 要不, 說真的, 所謂的historical也都不過是一兩百年的光景。 一兩百年的古蹟在別處可能還頗有可觀, 在這兒, 真的就要碰運氣了。 懷舊的氛圍比所謂的"historical"還有感染力吧。
果不其然, 大老遠狂奔(因為快到五點關門時間了)到大馬路的盡頭, 只有幾棟小木屋坐落在樹林裡迎接我(哎, 山友在車上狂睡中)。 大門緊閉的小木屋有什麼看頭? 除了大樹跟小屋的對比, 再加上一點點住在森林中的想像外, 實在看不出什麼古意。
車行至此(&走筆至此), 最大的不同就是窗外的風景多了很多的翠綠。 先是看到路邊綠到不行的小草原上有一條可愛到不行的小小溪折了好多個彎流過, 驚嘆之後發現路邊空地上有人停車, 趕緊停下來, 也跟著下去探探。 小小徑穿過草原, 幾次跨過像水溝一樣小的小小溪, 但是沒有好的立足點可以看到N灣2*N拐的小小溪全貌。 往旁邊的山坡上走了一段, 俯瞰的視野好了, 但角度卻偏了, 都沒有剛剛在車上看到時讓人眼睛一亮的丰采迷人。
Alpine visitor center位於海拔11796ft(3595m)處, 遊客中心退在空曠的停車場後面, 旁邊有個小巧可愛的小山頭(看起來雖小, 也有12000ft的份量), 有步道(Alpine Ridge Trail)通往其上。 登頂只要1/4mile, 可是海拔爬升有300ft, 想試試在如此高海拔處行走的感覺, 這應該是不錯的選擇。 我們就看到很多人魚貫地走上小山丘, 狀甚熱鬧。 可我們剛在凍原區的海拔已經比這邊高, 加上還要趕路, 連遊客中心都沒有進去, 在路邊跟牌子照個相, 就繼續往下走。
Lava Cliff顧名思義就是要看火山熔岩形成的峭壁, 可是我們剛從冰雹中逃出, 乍來到這夏陽和煦處, 看山看草看雲, 最後才想起該看一下所謂的lava cliff在哪。
雲跟著風跑得飛快, 轉眼那一片霧罩似的烏雲已經跑到遠遠的東方, 想來或許不久後路又會封閉了吧? 北方的山後仍有雲層籠罩, 但我們頭頂上卻是雲破日出, 西方也是一片清朗, 真是"東山飄雨西山晴"的最佳寫照。
公路最高點12183ft在Lava Cliff往西不遠處, 有看到小小的指標, 可是沒地方停車, 等到有路邊停車處時早已下坡了好一段路, 也罷, 就這樣。
這條步道是今天最讓我期待的重頭戲。 先不說凍原這種特殊地形(在我唯一會玩的computer game裡, 它是一格白白的長不出糧食也無法開採的無用之地), 放眼望去, 遼闊的淡土黃地溫柔和緩地起伏著, 看似貧瘠, 稱不上豐富的顏色卻即為細緻。 是的, 俯下身來, 小人國似的小花小草緊貼著大地的胸膛, 溫存著大地的體熱, 正蓬勃地在短暫的夏日裡努力地成長。
首先我把macro鏡頭留在車上(雖然距離不遠, 在這這麼高海拔行走, 真的有點虛), 其次我想說回程再來拍, 然後就再也沒有機會了。
只是, 說真的, 為了觀光, 水泥路的步道劃過, 你也會疑惑這對凍原造成的傷害。
緩速前進在雙向道的山路上, 從較低海拔的草原/松樹林, 到較高海拔的杉/樅木林, 到森林線(11400ft)上的凍原地型, 群山環繞, 配上詭譎的天氣, 真是一路走來絕無冷場(但是高處不勝寒, 還是蠻冷的啦..)。
Moraine Park Museum是我們在Bear Lake Road上要造訪的最後一個點--從路口進來應該是最先會經過這的, 我們算是從路底往回玩吧。 Bear Lake Ranger Station上的牌子寫著Trail Ridge Road Open, 讓我們放心不少, 車到停車場, 先啃個麵包當午餐吃, 再來行動。
這間小博物館在山腰上, 居高臨下, 視野很棒。 叫做Moraine Park的這一片谷地橫亙在腳下, 公路從它邊上穿過, 綠色的山脈屏障在兩側, 陽光避開雲層的追捕時洩下的光線照得黃黃綠綠的平坦大地璀璨晶亮, 漂亮極了。
亨利媽的
